Tiempos difíciles para el sindicalismo colombiano

El caso del sindicalismo colombiano es particular en América Latina. Hostigado permanentemente por quienes participan en la guerra interna del país —guerrilla, ejército y paramilitares—, el movimiento sindical colombiano es mínimo y probablemente uno de los más victimizados en el mundo con casi dos mil sindicalistas asesinados. Algunos expertos en este país llegan a calificar la situación como una crisis humanitaria.

Nuestro país tiene 44.4 millones de habitantes y una Población Económicamente Activa (PEA), de 20.2 millones. La tasa de desempleo es muy cambiante, la cifra oficial más reciente la ubica en 12 por ciento. Según el Departamento Administrativo de Estadísticas (DANE), al finalizar marzo pasado, el total de ocupados era de 17.7 millones, mientras que la desocupación afectaba a 2.5 millones de personas y el subempleo está en el 33.2 de la PEA, cuatro puntos porcentuales más que el año pasado. En este rubro se coloca a quienes trabajan a tiempo parcial y a quienes están ocupados por debajo de su nivel profesional. Finalmente, se calcula que cerca del 60% de los trabajadores se encuentra ocupado en empleos informales.

Afiliados a sindicatos

Un estudio  de la Escuela Nacional Sindical (ENS), con sede en Medellín, indica que la afiliación a los sindicatos apenas llega al millón de trabajadores, un nivel bajísimo en comparación con países de desarrollo similar. Entre las principales causas de este fenómeno se aduce el miedo provocado por el hostigamiento a los activistas y dirigentes sindicales. 

La mayoría de las violaciones a los derechos humanos de los sindicalistas en Colombia, explica el documento de la ENS, se encuentran ligadas a conflictos laborales. La mayoría de asesinatos, amenazas, secuestros y desplazamientos forzados de trabajadores colombianos se han realizado en momentos y contextos marcados por el aumento de sus reivindicaciones laborales.

ESTRUCTURA SINDICAL EN COLOMBIA Y NÚMERO DE AFILIADOS.

Fuente: ENS, Censo Sindical, 2001

Sindicatos con pocos recursos
 
Además de la baja tasa de afiliación, el sindicalismo colombiano enfrenta la dispersión de sus agremiados. La densidad promedio  de afiliados es de menos de 200 por sindicato, lo cual indica la prevalencia de sindicatos pequeños con muy pocos recursos y con una capacidad muy limitada de gestión y de incidencia en sus respectivos contextos.

El mayor número de sindicatos corresponde a organizaciones gremiales y de  empresa. Con excepción de algunos sindicatos ubicados en los sectores de la salud, educación y las comunicaciones; la mayoría de las organizaciones gremiales agrupan trabajadores del sector informal, completamente desarticuladas unas de otras, y en su mayoría la función básica que cumplen no es la negociación colectiva sino la defensa del derecho al trabajo.

De este panorama se desprende la consecuencia natural de la baja en la población de trabajadores bajo contratos colectivos que ha pasado de 176.741 en 1998 a 72.264 en 2005.  Resulta destacable que sea en el sector público donde mayor dinamismo tiene el sindicalismo colombiano, frente a la casi ausencia en el sector privado, en tanto que mujeres, jóvenes y personas con formación profesional y técnica son los que tienen la participación más baja en los sindicatos.